她是春晚舞台上最耀眼的“民歌天后”，连续24年用歌声点亮除夕夜，从《小背篓》的清灵到《辣妹子》的火辣。

然而这位

却在事业如日中天时悄然“消失”！

1966年深秋，宋祖英出生于古丈县岩头寨的吊脚楼里。山里的风景很美，但生活也很艰苦。

宋祖英的父亲靠编竹篓维持生计，母亲在梯田里刨食养活四个孩子。那时候生活虽然很苦，但在宋祖英心中却是最美的一段回忆

宋祖英

从小就喜欢唱歌，在她家中时不时就有悠扬的歌声传出，她总说那时候总觉得喉咙里卡着山泉水的清甜。

可没想到，这段安宁且幸福的时光，在宋祖英12岁的时候戛然而止。

1978年，宋祖英的父亲因为

肺结核

不幸去世，然而麻绳专挑细处断，苦难专找苦命人。

宋祖英的父亲去世三个月后，宋祖英的奶奶因为接受不了白发人送黑发人的打击，选择了自杀。

自此，12岁的宋祖英成了家中的小大人，天不亮就爬起来砍柴挑水，背上还驮着更小的弟妹。

最苦的时候，她蹲在溪边洗全家衣服，哼着山歌给自己打气，调子飘到对岸林子里，惊起一窝子山雀扑棱棱地飞。

但不幸中万幸的是，即使家中困难，宋祖英的母亲也没有让宋祖英辍学。

宋祖英本以为自己的一生只会那样度过，但在1981年，一次机会成了宋祖英命运的转折点。

1981年县剧团来挑人，十五岁的宋祖英穿着借来的布鞋去考试。考官让她随便唱，她张口就是《映山红》，清亮亮的声音把屋梁上的灰都震下来了。

她凭借先天优势成为县剧团中的一员。

在剧团里宋祖英首次接受了声乐教育，开始了正规的声乐训练。

剧团老师后来跟人念叨："这姑娘的嗓子是山泉水洗过的，透着一股子灵气。"

进了剧团，别人练三遍的曲子她得练三十遍，食堂打饭排队都在背谱子，有回夜里说梦话都在唱《刘海砍樵》，把同屋的姑娘吓得直喊撞鬼。

1988年青歌赛后台，编导罗浩递给她一杯热茶，从此就再没撒过手。

这男人也实在，听说她家里有个聋哑弟弟要养，直接拍胸脯："往后你弟弟就是我亲弟弟。"

后来托关系给她找名师金铁霖学艺，愣是把山里的野百合移栽到了艺术殿堂里。

结婚那天，宋祖英跟新郎官说："我这辈子就会唱歌。"罗浩回得干脆："你唱一天，我听一天。"

1990年春晚，《小背篓》的旋律一响，电视机前嗑瓜子的大爷大妈都愣住了。

那会儿还不兴什么偶像派实力派，老百姓就认一个理——这姑娘唱得真透亮

连着24年，她穿着各色民族服装在除夕夜亮相，从《辣妹子》的火红到《好日子》的金黄，硬是把民歌从山沟沟唱进了千家万户的团圆饭桌。

在春晚的舞台上，宋祖英不仅展现了自己的歌唱才华。更将中国的民族文化传播到了世界各地。

2006年的美国演唱会，金发碧眼的观众刚开始还端着架子，等《茉莉花》的调子一起，全场跟着打拍子的手就没放下过。

有个老华侨散场后攥着她的手直抹眼泪："多少年没听过这么地道的中国声儿了。"那天晚上，肯尼迪艺术中心的穹顶底下飘的都是湘西的山水调调。

宋祖英因此也获得

美国肯尼迪艺术金奖的殊荣。

可就在大家伙儿觉得她要唱到地老天荒的时候，2014年春晚突然就没了那个熟悉的身影。

那时的她正站在事业的巅峰期。拥有无数的粉丝和关注者。一时间，网上炸开了锅，有人说她嗓子倒了，有人说家里出事了。

可真相简单得让人心疼——四十大几的人，连续二十多个除夕没在家吃过团圆饭。有年儿子发高烧住院，她在春晚后台接到电话，愣是把《爱我中华》唱完了才往医院赶。

看着儿子烧得通红的小脸，这个在台上从没掉过链子的铁娘子，眼泪把妆都冲花了。

经过深思熟虑之后，宋祖英决定退出歌坛。

不仅因为她希望能够

还有她觉得由于年龄的原因，自己的身体开始逐渐衰老，她觉得应该适量减少工作量以保护

虽说宋祖英退出了歌坛，淡出公众视野，但那个曾经风光无限的歌后并没有消失在我们的视野中。

如今的宋祖英在湘西老家搞助学基金，哪个寨子有孩子上不起学，她亲自上门送钱。

有回记者跟着去采访，看见她蹲在工地和泥瓦匠扯闲篇，说是要给孩子们盖带暖气的宿舍。

偶尔在慈善晚宴露个脸，也不穿那些亮片礼服，简简单单一身青布衫，开口还是当年那个山泉水的味道。

有粉丝问她后不后悔退下来，她笑得眼睛弯弯："前半辈子把日子过成了歌，后半辈子想把歌过成日子。"

参考资料：

中国音乐家协会《改革开放40年音乐人物志》

湖南日报《宋祖英：从古丈山乡走向世界舞台》深度报道

央视网《春晚记忆》系列专题

美国《华盛顿邮报》2006年10月文化版音乐会报道

宋祖英助学基金会2022年度工作报告